In de maand van pompoenen en heksenhoedjes ben ik voor het eerst in zes jaar terug naar Japan gegaan <3 De eerste keer dat ik Japanse grond betrad, was toen ik in 2018 drie maanden lang in Okayama ging studeren. De tweede keer was ik met mijn broer op vakantie. Daarna kwam COVID-19 wat reizen onmogelijk maakte, gevolgd door allerlei gezondheidsproblemen. Het heeft bovendien even geduurd om voldoende geld te sparen. Ik merkte over de jaren heen dat ik er steeds meer behoefte aan had en dit jaar was het eindelijk zo ver!
Deze keer was ik met een van mijn beste vriendinnen op reis. We kennen elkaar al meer dan tien jaar, maar dit was onze eerste vakantie samen en voor haar ook de eerste keer dat ze in Japan was, dus dat maakte de reis extra bijzonder! Een leuke reis begint al met goed gezelschap <3
We hadden onze vakantie een pretparkthema gegeven met Tokyo Disney, Universal Studios, Ghibli Park en Little World op het programma. Ik was zelf ook nog op geen van die plekken geweest, dus we konden allebei onze ogen uitkijken en hebben er flink van genoten. Toch zal ik daar verder niet over uitweiden. Er valt ontzettend veel te vertellen over een reis van drie weken, maar om het leesbaar te houden zal ik slechts een paar persoonlijke hoogtepunten delen.
vliegtuig
Onze reis begon meteen met het zwaarste onderdeel: de vlucht van meer dan 13 uur en het wakker blijven. Ik ben sowieso geen fan van vliegen (vliegangst), dus ik zag enorm tegen de vlucht op. Ik had mezelf daarom een uitdaging gegeven: Princess of Blood van Sarah Hawley uitlezen voordat het vliegtuig landt. Dat boek heeft meer dan 600 pagina’s, dus het is me niet gelukt :’) Ik heb wel ruim 400 pagina’s gelezen, dus het heeft voor goede afleiding gezorgd.
Slapen lukt me nooit echt in zo’n vliegtuig. Toen we landden, was het pas rond 10 uur ’s ochtends – dat krijg je met een tijdverschil van 7 uur – en we moesten dus nog de hele dag wakker zien te blijven om jetlag te minimaliseren. Dat was echt een uitdaging…
Dit klinkt zo niet als een hoogtepunt, maar het vliegtuig was hoog in de lucht – ik vind dat dat telt – en het boek was geweldig XD
fukagawa edo museum
Het uitstapje waar ik persoonlijk het meeste naar heb uitgekeken, was ons bezoek aan het Fukagawa Edo Museum. Eigenlijk stond dat in 2019 op de planning, maar mijn broer en ik hadden er toen geen tijd meer voor. Het heeft dus ruim zes jaar op mijn te-doenlijstje gestaan. Het was ook echt fantastisch!
Het doet denken aan het Openluchtmuseum in Arnhem, maar dan binnen in een gebouw. Het museum bevat een levensgrote replica van een stukje straat van Edo (de oude naam van Tokyo) in de periode 1600-1868. Dat is precies de periode die ik als inspiratie voor mijn boeken heb gebruikt! Het was dus ontzettend gaaf om daar rond te lopen en mijn personages voor me te zien. Ik heb veel inspiratie gekregen voor de kortverhalenbundel waar ik mee bezig ben!
We kwamen in het museum ook een vriendelijke oude man tegen die een gesprekje met ons aanknoopte. Toen ik zei dat we uit Nederland kwamen, zei hij dat hij hier ooit op vakantie is geweest en windmolens heeft gezien. Het was voor mij ook weer een kans om met Japans te oefenen.
Na het museumbezoek zijn we naar Shibuya gegaan en hebben we wat winkels bezocht. In de avond gingen we met twee studiegenoten van mij (die met mij in de Okayama-klas zaten) uiteten, waarna we karaoke hebben gedaan <3
jidai matsuri
Nog iets waar ik enorm naar heb uitgekeken, is Jidai Matsuri: het geschiedenisfestival van Kyoto. Wat was dat gaaf! Er was een parade waarbij iedereen in historische kledij liep, beginnend bij eind 19e eeuw ging het terug in de tijd. Er waren ook meerdere specifieke historische figuren, onder wie beroemde krijgsheren en mijn favoriet: Tomoe Gozen.
Op YouTube kun je – here – een 4K video van de parade vinden!
uitstapje naar fukuoka
Fukuoka is niet even om de hoek als je in Kyoto zit, maar we zijn toch de shinkansen (kogeltrein) ingestapt en ernaartoe gegaan. Daar woont namelijk een dierbare vriendin van mij. We kennen elkaar als sinds ik 15 à 16 jaar oud was en hebben elkaar via Twitter ontmoet omdat we Cafekko waren: fans van de band An Cafe.
Toen ik in Okayama studeerde, ben ik een weekendje naar Fukuoka gegaan om haar in het echt te ontmoeten. Nu, zeven jaar later, kon ik haar eindelijk weer zien. Het was super gezellig!
bonusfoto’s
Kortom, het was een (intesieve maar) geweldige vakantie! Ik ben alweer begonnen met een lijstje van plekken om te bezoeken en activiteiten om te doen voor de volgende keer, dus we gaan maar weer geld sparen.
Wat zou er op jouw lijstje voor Japan staan? (^ ^)